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심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀서 심장 근육이 죽어가는 질환입니다. 심근경색은 가슴 통증, 호흡곤란, 구역질, 실신 등의 증상을 동반하며, 심한 경우에는 심장마비나 사망을 초래할 수 있습니다. 심근경색은 고혈압, 흡연, 당뇨병, 비만 등의 위험 인자를 가진 사람들이 주의해야 합니다.
1. 심근경색 원인과 증상, 그리고 진단방법
심근경색이란 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 막혀서 심장 근육이 죽어가는 질환입니다. 심근경색은 가슴 통증, 호흡곤란, 구역질, 실신 등의 증상을 동반하며, 심한 경우에는 심장마비나 사망을 초래할 수 있습니다. 심근경색은 고혈압, 흡연, 당뇨병, 비만 등의 위험 인자를 가진 사람들이 주의해야 합니다. 심근경색의 원인은 대부분 관상동맥질환입니다. 관상동맥질환은 혈관의 벽에 콜레스테롤이 침착되어 혈관을 좁게 만드는 동맥경화증이 진행되는 과정입니다. 동맥경화증이 심해지면 혈관의 내벽이 파열되거나 균열이 생기면서 혈전이라는 피 덩어리가 형성됩니다. 이 혈전이 관상동맥을 완전히 막아버리면 심장 근육으로 산소와 영양분이 전달되지 않아서 심근경색이 발생합니다. 심근경색의 가장 흔한 증상은 가슴 통증입니다. 가슴 통증은 보통 가슴의 정중앙 또는 좌측에 발생하며, 쥐어짜는 듯한 강한 통증이나 압박감, 답답함, 불안감 등으로 느껴집니다. 가슴 통증은 왼쪽 어깨나 팔, 목, 턱, 등, 상복부 등으로 방사할 수 있습니다. 가슴 통증은 30분 이상 지속되며, 니트로글리세린과 같은 혈관 확장제를 복용해도 호전되지 않습니다. 가슴 통증 외에도 호흡곤란, 구역질, 구토, 차가운 땀, 피로감, 어지러움, 실신 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 일부 환자들은 비전형적인 증상으로만 발현할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 예를 들어 소화불량, 속쓰림, 소화기 증상 등으로 오인할 수 있습니다. 심근경색의 진단은 주로 심전도와 혈액 검사를 통해 이루어집니다. 심전도에서 ST절이 상승된 경우는 응급으로 혈관 재개통이 필요한 상태이며, 혈액 검사에서 트로포닌과 CK-MB라는 심장 특이적인 효소가 상승된 경우는 심근경색을 강하게 의심할 수 있습니다. 또한 심장초음파나 심혈관조영술 등의 검사를 통해 경색혈관의 위치와 정도를 확인할 수 있습니다.
2. 심근경색의 치료 방법
심근경색의 치료는 막힌 혈관을 넓히는 관혈적 치료와 약물 치료로 나뉩니다. 관혈적 치료는 심혈관성형술, 스텐트삽입술, 혈전용해술 등이 있으며, 가능한 한 빠른 시간 내에 시행되어야 합니다. 관혈적 치료는 막힌 혈관을 기계적으로 넓히거나 혈전을 용해하여 심장 근육에 혈액 공급을 회복시키는 방법입니다. 관혈적 치료를 받은 환자들은 향후 심근경색이 재발하지 않도록 스텐트의 유지와 혈전 억제제의 복용이 필요합니다. 약물 치료는 아스피린, 플라빅스, 나이트로글리세린 등의 혈전 억제제와 혈관 확장제를 복용하여 향후 심근경색이 재발하지 않도록 하고, 심장 기능을 보호하는 데에 목적이 있습니다. 약물 치료는 관혈적 치료와 병행하여 사용되며, 심근경색 후 평생 지속되어야 합니다. 약물 치료를 받는 환자들은 정기적인 검사와 복약 준수가 필요합니다.
3. 심근경색을 예방하고 회복하기 위한 방법
심근경색은 운동과 생활습관 관리로 예방할 수 있습니다. 흡연과 음주를 줄이고, 고지혈증과 당뇨병을 잘 조절하고, 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한 가슴 통증이나 호흡곤란 등의 전조증상이 있으면 즉시 응급실로 이동하여 치료를 받아야 합니다. 심근경색 후에는 심장 재활 프로그램에 참여하여 심장 기능과 체력을 회복하고, 스트레스를 관리하고, 정신건강을 유지하는 것이 좋습니다. 심장 재활 프로그램은 의사와 간호사, 영양사, 운동치료사, 심리상담사 등의 전문가들이 함께하는 종합적인 프로그램입니다. 심장 재활 프로그램은 개인별로 맞춤화되며, 일반적으로 6주에서 12주 정도 진행됩니다. 최근에는 줄기세포 치료라는 새로운 치료법이 연구되고 있습니다. 줄기세포 치료는 줄기세포를 이용하여 손상된 심장 근육을 회복시키는 방법입니다. 줄기세포는 다른 세포로 분화할 수 있는 능력이 있는 세포로, 인간의 배아나 성인 조직에서 얻을 수 있습니다. 줄기세포 치료는 아직 임상 단계에 있으며, 안전성과 효과성에 대한 더 많은 연구가 필요합니다.